随着经济全球化趋势的加快，越来越多的国家和地区融入国际经济潮流之中，企业间的竞争空前激烈，这种竞争已不再仅是传统意义上的资源、人才、技术的竞争，信息竞争将逐渐成为市场竞争的主导。强大的外部竞争压力促使企业必须深入系统地开展竞争情报工作，加大竞争情报开发利用的力度。

一、竞争情报的内容和特点
　　竞争情报是指一个组织、机构或国家为了在市场上赢得竞争优势所需要的经过综合分析与加工处理的有关竞争环境、竞争对手和竞争策略的信息。
　　竞争情报所涉及的内容通常包括三部分：竞争环境情报，主要是指直接或间接影响企业发展的各种社会、政治、法律、文化等方面的情报；竞争对手情报，是竞争情报的核心，是参与市场竞争的所有竞争者的全面情报；竞争策略情报，是指竞争双方为在共同的市场上争取有利于自己的经济利益而采用的种种手段和方法的情报。
　　竞争情报主要从事环境监视、市场预警、竞争分析、策略制定的信息研究，它除有对抗性、时效性、隐蔽性等特点外，还具有综合性、动态性和合法性的特点，综合性是指竞争情报的多元性，动态性是指其内容和形式的变化性，合法性是竞争情报的生命，是指企业的竞争情报活动应限制在法律允许的范围内，禁止利用竞争情报的形式进行不正当竞争。
　　

二、竞争情报在企业竞争中的作用
　　竞争情报是21世纪企业最重要的竞争工具之一，是企业核心竞争力的重要组成部分。
　　1.充当企业的预警系统。在激烈、复杂的市场竞争中，企业为了避开市场上的威胁，就必须借助于竞争情报，使企业及时发现竞争对手的新动向，了解竞争环境的变化，制定相应的策略，避免受到突然袭击。
　　2.帮助企业实现科学决策。竞争情报是决策活动的前提和基础，任何决策都少不了对信息的搜集和利用。通过对竞争对手、竞争环境等信息的搜集、分析，使企业决策者获得对各种竞争因素的正确认识，并作出准确判断，最终实现科学决策。
　　3.提高企业管理的效率。现代企业要实现高效管理，离不开竞争情报的支持。企业领导只有全面掌握企业内外的有关情报，才有可能实现对企业内部的人才、资金、原料、时间等资源的合理配置，使企业走上“投入少、产出多、质量好、消耗低、效益高”的良性循环之路，实现高效管理。
　　4.指引企业创新方向。创新是企业发展的生命力和原动力。但创新过程充满着风险和竞争。只有获取准确、及时和针对性强的竞争情报，才能洞悉新产品开发方向、竞争对手的主攻目标和经营策略，指引创新活动的正确方向。
　　5.支持企业参与国际市场竞争。由于国际贸易的方式、方法日趋多样化，产品需求的个性化、区域化不断提高，贸易中的非价格竞争日益占据主导地位，所以企业必须借助竞争情报，追踪市场变化、竞争对手的交易策略和战术，及时制定应变策略，确立产品在国际市场的竞争优势。